Сепарационные установки применяются на всех этапах получения и переработки углеводородов, таких как сепарация газа и нефти, переработка и подготовка сырой нефти, подготовка и компримирование газа, а также на нефтеперерабатывающих заводах, и, в целом, на любой установке, на которой перерабатываются потоки жидких углеводородов.
При переработке нефти и газа рассматриваются две основные конфигурации:
Сепарация, коагуляция и фильтрация газа: основной акцент делается на потоке газа, тогда как сепарация выполняется оборудованием, рассчитанным на разделение различных фаз, содержащихся в потоке газа. Могут быть реализованы различные конфигурации, включающие сепараторы, в том числе и сепараторы с каплеотбойниками, которые обычно располагаются вертикально, коалесцирующие фильтры для удаления мелких частиц из жидкостей, а также газовые фильтры для удаления механических примесей. Сепарация жидкостей становится более эффективной за счет применения каплеотделителей, лопастных, сеточных и циклонных устройств или коалесцирующих патронов и других внутренних устройств.
Сепарация сырой нефти и конденсатной фазы: разделение попутного газа и пластовой воды является базовой составляющей любого процесса добычи и обработки конденсата и сырой нефти. В данном случае акцент делается на сепарации жидкой углеводородной фазы, т.е. на сепараторах, которые, как правило, представляют собой трехфазные аппараты горизонтального типа , какими являются сепараторы добываемой продукции, пробкоуловители, водоотделители и коалесцирующие фильтры. Сепараторы могут быть оборудованы специальными внутренними устройствами в виде пластин или коалесцирующих набивок для повышения степени сепарации и уменьшения размеров оборудования, как обычно происходит с сепараторами добываемой продукции.